Первая орбитальная ракета-носитель вышла из строя

ВАШИНГТОН – Стартап Launcher, занимающийся услугами запуска, заявил, что его первый орбитальный транспортный корабль вышел из строя вскоре после запуска при запуске в прошлом месяце, но позже в этом году он будет запускать модернизированные версии корабля.

В заявлении от 16 февраля компания Launcher сообщила, что ее корабль Orbiter SN1 вышел из строя вскоре после запуска ракеты Falcon 9 в рамках миссии Transporter-6 3 января, когда он не смог правильно сориентироваться, чтобы его солнечные элементы могли генерировать энергию.

Транспортное средство связалось с наземной станцией во время своего первого запланированного прохода после развертывания, работая от аккумулятора. «Мы также связались с автомобилем, чтобы узнать ожидаемый срок службы батареи», — сообщили в компании.

Однако компания из Хоторна, штат Калифорния, заявила, что космический корабль не смог принять правильное положение, чтобы его солнечные элементы могли генерировать энергию, в чем она обвинила «проблему с контролем ориентации, вызванную неисправностью нашей антенной системы GPS». Это, в свою очередь, помешало Orbiter развернуть свои полезные спутники.

«Несмотря на достижение многих внутренних целей миссии при разработке нашего космического корабля Orbiter и сборе критически важных данных в результате успешной операции на орбите, мы, к сожалению, не смогли развернуть полезную нагрузку наших клиентов», — заявили в компании.

Launcher объявила о разработке Orbiter в 2021 году для вывода спутников на нужные орбиты после запуска. Компания разработала Orbiter для использования как в совместных запусках, таких как миссия SpaceX Transporter, так и в своей собственной небольшой ракете-носителе Launcher Light, которую она разрабатывает.

В мае 2022 года компания заявила, что у нее было шесть клиентов Orbiter SN1, которые планировали развернуть спутники, и еще четыре, которые разместили полезную нагрузку, которая останется на корабле. Однако в декабрьском заявлении компании было перечислено всего восемь заказчиков миссии, в том числе четыре, о которых ранее было объявлено, которые будут развертывать спутники, и два с размещенной на них полезной нагрузкой.

Launcher заявила, что поддерживала «постоянную связь» с этими клиентами на протяжении всего процесса восстановления Orbiter SN1. «В рамках этой миссии мы взяли на себя обязательство предоставить нашим клиентам дополнительные условия, выходящие за рамки наших контрактных требований».

Компания заявляет, что внесет несколько модификаций в будущие аппараты Orbiter, включая улучшенную подсистему GPS и изменения в программном обеспечении, чтобы предотвратить повторение подобной проблемы. Launcher обновляет свое программное обеспечение для наведения, навигации и управления для Орбитального аппарата, добавляя в него «надежную» функцию безопасного режима и улучшенную батарею с удвоенной емкостью. Компания также добавит резервную систему отделения космических кораблей.

Компания Launcher объявила о планах запустить два орбитальных аппарата позднее в этом году в рамках миссий SpaceX Transporter-8 и -9, запуск которых в настоящее время запланирован на июнь и октябрь. Компания не раскрыла, какие клиенты у нее есть для этих миссий.

Орбитальный аппарат является одним из нескольких транспортных средств, разрабатываемых компаниями для предоставления услуг доставки малых спутников «последней мили», предлагая некоторую гибкость на орбите, обеспечиваемую специальными запусками по ценам, близким к тем, которые предлагаются в миссиях совместного использования.

Launcher — не первая компания, у которой также возникли проблемы с такими транспортными средствами. Momentus запустил свой первый буксир Vigoride в рамках миссии Transporter в мае 2022 года, но у этого корабля возникли проблемы со связью, а солнечная батарея не смогла развернуться. Компания смогла развернуть большую часть, но не все, небольшие спутники, которые она имела на борту.

Компания Momentus запустила свой второй корабль, Vigoride-5, в рамках той же миссии Transporter-6, в которой находился Орбитер SN1. 6 февраля компания Momentus сообщила, что Vigoride-5, несущий один малый спутник и одну размещенную полезную нагрузку, с момента запуска работал, как и ожидалось. Компания «продолжает полностью вводить корабль в эксплуатацию для подготовки к дальнейшим операциям на орбите», говорится в сообщении.

Джефф Фауст пишет для SpaceNews о космической политике, коммерческом пространстве и смежных темах. Он получил докторскую степень. Имеет степень бакалавра с отличием в области планетарных наук Массачусетского технологического института и степень бакалавра с отличием в области геофизики и планетологии... Еще от Джеффа Фауста